Diseñan un aparato que permite tratar pacientes de coronavirus fuera de la UCI

La University College London (UCL), el University College Hospital de Londres y Mercedes Formula One, han logrado diseñar en tiempo récord un dispositivo que suministra oxígeno a los pulmones sin necesidad de utilizar un respirador tradicional y que permitirá tratar a pacientes con coronavirus sin necesidad de que ingresen a una unidad de cuidados intensivos (UCI). El dispositivo, conocido como presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), empuja una mezcla de oxígeno y aire a través de la boca y la nariz a una velocidad continua, lo que permite aumentar la cantidad de oxígeno que ingresa a los pulmones pero sin necesidad de que la persona sea sedada, como sucede con los respiradores tradicionales, que además son más invasivos porque requieren que el paciente sea intubado. La UCL informó en un comunicado que desde el miércoles 18 de marzo, los ingenieros de UCL y HPP y los médicos de UCLH han estado trabajando las 24 horas en el centro de ingeniería MechSpace de la UCL para «hacer ingeniería inversa de un dispositivo que puede ser producido rápidamente por miles». Su uso además ha sido aprobado por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA). Esta «ayuda respiratoria», como le llaman sus creadores, se fabricó dentro de un período de tiempo muy rápido: pasaron menos de 100 horas desde la reunión inicial hasta la producción del primer dispositivo. En este momento, se entregarán cien dispositivos a UCLH para hacer ensayos clínicos, e inmediatamente se producirá un «rápido despliegue a hospitales de todo el país antes del aumento previsto de los ingresos hospitalarios» por el Covid-19. «La colaboración, apoyada por el Centro de Investigación Biomédica UCLH del Instituto Nacional de Investigación en Salud, demuestra la forma en que las universidades, el NHS y la industria se han unido para ayudar a la respuesta nacional al brote de coronavirus, proporcionando tecnologías vitales para el NHS que puede permitirles atender a pacientes que requieren asistencia respiratoria», reza el comunicado. Los informes de Italia indican que aproximadamente el 50% de los pacientes que recibieron ayuda respiratoria mediante un dispositivo CPAP no necesitaron de ventilación mecánica invasiva. Sin embargo, estos dispositivos son escasos en los hospitales del Reino Unido y esta versión supone una considerable mejora de los ya existentes. La profesora consultora de cuidados intensivos de UCLH, la profesora Mervyn Singer, aseguró que «estos dispositivos ayudarán a salvar vidas al garantizar que los respiradores, que son un recurso limitado, se usen solo para los enfermos más graves» y añadió que «esperamos que hagan una verdadera diferencia en los hospitales de todo el Reino Unido al reducir la demanda de personal de cuidados intensivos y camas, así como ayudar a los pacientes a recuperarse sin la necesidad de una ventilación más invasiva». «Estamos agradecidos de haber podido reducir un proceso que podría llevar años en cuestión de días», aseguró por su parte el profesor Tim Baker, de Ingeniería Mecánica de UCL, que explicó que «trabajamos durante todas las horas del día, desmontando y analizando un dispositivo sin patente. Mediante simulaciones por computadora, mejoramos aún más el aparato para crear una versión de vanguardia adecuada para la producción en masa». Además, señaló que «tuvimos el privilegio de poder recurrir a la capacidad de la Fórmula Uno, una colaboración posible gracias a los estrechos vínculos entre UCL Mechanical Engineering y HPP».
Via: Diseñan un aparato que permite tratar pacientes de coronavirus fuera de la UCI